VITA
Peter Frederick Strawson è nato a Londra nel 1919, ha studiato presso il St. John's College di Oxford, iniziando l'attività accademica all'Università di Oxford nel 1947. Dal 1968 al 1987 è stato Waynflete Professor di metafisica e Fellow del Magdelen College.
Dal 1969 è membro della British Academy.
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PENSIERO
Strawson si propone di esplicitare la logica del linguaggio ordinario, rivendicandone l'autonomia nei confronti dei linguaggi formali propri della matematica. In particolare, secondo Strawson, alla persona va attribuito un ruolo prioritario e non derivato:
la persona costituisce una realtà che non può essere ridotta ad altri elementi più primitivi (quali potrebbero essere, ad esempio, il corpo e la mente).
Questi concetti sono una conseguenza della celebre distinzione tra metafisica descrittiva, che si limita a descrivere gli schemi concettuali posti alla base dei nostri pensieri, e metafisica correttiva, che invece si occupa dell'ideazione di nuove concezioni della realtà.
Una posizione del tutto particolare assume Strawson nei confronti del problema del libero arbitrio (termine che Peter van Inwagen preferisce sostituire con libertà metafisica) contrapposto al determinismo derivante dalla ferrea necessità insita nelle leggi fisiche che la scienza pone alla base di ogni nostro comportamento.
Secondo Strawson, il determinismo è compatibile con la libertà (e quindi con la responsabilità individuale). Infatti, il senso di responsabilità costituisce un elemento che è parte inscindibile dei sentimenti morali e delle interazioni che caratterizzano il nostro vivere sociale.
Anche se scoprissimo di essere completamente determinati nelle nostre azioni, non potremmo in alcun modo rinunciare ai nostri atteggiamenti verso gli altri, abbandonando ogni principio di responsabilità.
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-- Introduzione alla teoria logica [1952], Einaudi, Torino, 1975
-- Individui: saggio di metafisica descrittiva [1959], Feltrinelli, Milano, 1978
-- Saggio sulla critica della ragion pura [1966], Laterza, Roma-Bari, 1985
-- Analisi, scienza e metafisica, Armando, Roma, 1977
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