WILLARD van ORMAN QUINE PENSIERO Nei suoi primi scritti, tra cui i Nuovi fondamenti della logica matematica (1937) e la Logica matematica (1940), Quine si è occupato soprattutto di logica. Con il suo celebre saggio i Due dogmi dell'empirismo (1951), ha attaccato i due presupposti fondamentali della versione neopositivista dell'empirismo: la dicotomia tra verità analitica e verità sintetica ed il riduzionismo, vale a dire la tesi secondo cui un enunciato dotato di significato equivale ad un complesso logico di termini passibili di una conferma empirica. Quine ha proposto un empirismo senza dogmi, secondo cui: ogni ipotesi affronta il tribunale dell'esperienza assieme a tutti gli enunciati che compongono l'edificio della scienza nel suo complesso; è sempre possibile scegliere, con un certo margine di libertà, il punto del sistema scientifico sul quale far gravare il peso di ogni smentita empirica; tutti gli enunciati scientifici non sono immuni da correzioni empiriche (non esiste una precisa linea di demarcazione tra enunciati analitici ed enunciati sintetici). Con Parola e oggetto, Quine ha affrontato la questione del significato linguistico da una prospettiva che è ad un tempo comportamentista e veriricazionista. Attraverso l'esperimento della traduzione radicale (riguardante l'impresa di un linguista che - essendo in contatto con delle persone che si esprimono in una lingua a lui assolutamente ignota - deve basare la propria traduzione sul comportamento linguistico dei parlanti), esaminando dettagliatamente le procedure della traduzione degli enunciati, Quine ha dimostrato che un linguista può elaborare un numero indeterminato di manuali di traduzione differenti, ma incompatibili tra loro. La traduzione degli enunciati non è determinabile in modo assoluto, ma solo relativamente ad uno dei differenti manuali di traduzione. Ne deriva che i singoli enunciati non hanno senso se presi isolatamente, ma solo in quanto appartenenti ad un determinato sistema linguistico (olismo). Sempre in Parola e oggetto, Quine ha presentato un piano di regimentazione degli enunciati del linguaggio ordinario, consistente in una loro parafrasi nella notazione artificiale della logica elementare. Legate a questo progetto sono le riflessioni sull'ontologia del discorso scientifico, preparate da una proposta di analisi degli impegni ontologici delle teorie (esposta in Su ciò che vi è). Ogni teoria formulata nella notazione della logica elementare presuppone, secondo tale analisi, solo l'esistenza di quegli oggetti che rientrano nel dominio di quantificazione delle sue variabili. In La relatività ontologica Quine, svolgendo alcune implicazioni della tesi dell'indeterminatezza del significato, ha precisato però che gli impegni ontologici di un linguaggio non possono essere fissati in modo assoluto, ma solo relativamente a un secondo linguaggio (non necessariamente diverso dal primo), la cui ontologia non sia, almeno momentaneamente, messa in discussione. Per quanto riguarda i criteri epistemologici dell'impegno ontologico, nessuna scelta, ha sostenuto a più riprese Quine, può essere fondata sul verdetto dell'esperienza (dal punto di vista dell'empirismo quiniano, gli oggetti fisici sono, al pari degli dei d'Omero, semplici postulati culturali). Le decisioni, in questo campo, devono essere affidate a ragioni di natura pragmatica; ed è sulla base di ragioni di questo tipo che Quine ha fatto proprio il punto di vista della moderna concezione scientifica del mondo. [Scheda di Adriano Virgili] -- Su ciò che vi è [1948] -- Il problema del significato [1953], Ubaldini, Roma, 1966 -- Parola e oggetto [1960], Il Saggiatore, Milano, 1970 -- Manuale di logica, Feltrinelli, Milano, 1960 -- Logica elementare, Ubaldini, Roma, 1968 -- La relatività ontologica e altri saggi [1968], Armando, Roma, 1986 -- Saggi filosofifici 1970-1981, Armando, Roma, 1982 -- I modi del paradosso e altri saggi, Il Saggiatore, Milano, 1975 -- Logica e grammatica, Il Saggiatore, Milano, 1981 -- Quidditates: quasi un dizionario filosofico [1987], Garzanti, Milano, 1991 -- La scienza e i dati di senso, Armando, Roma, 1987 -- Dallo stimolo alla scienza: logica, matematica, linguistica, Il Saggiatore, Milano, 2001 Sintesi di un ciclo di conferenze tenute nel 1980. In questo libro, Quine traccia una breve storia della filosofia da Platone all'empirismo logico, passando poi ad esporre la sua concezione naturalistica dell'epistemologia, affrontando anche diversi altri argomenti in ambito logico-matematico, psicologico e linguistico.

Antonio Rainone, Quine, Carocci, Roma, 2010

Pettoello - Renato - Valore (a cura di), Willard van Orman Quine, Franco Angeli, Milano, 2009

Giancarlo Zanet, Le radici del naturalismo. W. V. Quine tra eredità empirista e pragmatismo, Quodlibet, 2007

Paolo Valore, Introduzione al dibattito contemporaneo tra analitico e sintetico, CUEM, Milano, 2000

Andrea Bottani, Il riferimento imperscrutabile, Franco Angeli, Milano, 1996

Siti per approfondimenti: Quine/Uniba Scheda sulla vita e sul pensiero di Quine. Quine/Wikipedia Scheda di Wikipedia su Quine. Quine/EMSF Pagina della EMSF-RAI dedicata a Quine. Quine/Kolumbus Esposizione dettagliata del pensiero di Quine. Quine.org La vita e l'opera di Quine. Quine/Sun3 Bibliografia delle opere di Quine. Quine/Autodidactique Sintesi del pensiero di Quine. Quine/Swif.it Traduzione italiana di Quine, I due dogmi dell'empirismo. Quine/Ditex Versione originale di Quine, I due dogmi dell'empirismo.